In Kerk & leven van 31 augustus 2011 schreef ik over oorlogsslachtoffers in Bertem in mei 1940. Ik kreeg daarop een telefoontje van Victor Bertels die mij vertelde dat er in Bertem buiten Ludovicus Van Pee misschien nog een man doodgeschoten werd door de Engelsen, gewoon omdat hij niet was gaan vluchten. Het ging om Jan Baptist Vanderbist (de Witten Boem), landbouwer, wonende Oude Baan nr.34. Jan Baptist was geboren te Everberg op 7.3.1866. Hij was een eerste maal weduwnaar van Philomena Mees en sinds 31.3.1940 ook van Dymphna Josephina Gheudens, die weduwe was uit een eerste huwelijk met Jozef Van Thielen, boswachter van prins de Merode in Everberg en overleden in 1916. Marcel Van Thielen uit Veltem, een kleinzoon van boswachter Jozef Van Thielen, wist mij te vertellen dat zijn stiefgrootvader Jan Baptist Vanderbist bij het evacuatiebevel van de Engelsen in mei 1940 zwaar ziek te bed lag en niet meer kon vluchten. Hij stierf een natuurlijke dood op 14.5.1940 om 8 u ’s morgens en werd door de Engelsen voorlopig begraven met - volgens Victor Bertels - een schoen uitstekend boven het graf. De aangifte van overlijden van Jan Baptist Vanderbist werd gedaan door zijn ongehuwde 30-jarige stiefzoon Jules Van Thielen die bij hem woonde in Bertem.
Deze Julius Petrus Van Thielen was geboren te Everberg en sneuvelde als oostfrontstrijder in Rusland. Zijn zus, Anna Maria Catharina Van Thielen, getrouwd met Clovis Peeters en wonende in Bertem, ontving langs het Duitse leger, vermoedelijk van een lid van het Legioen Vlaanderen volgend briefje: “Wij ontvingen zooeven het treurig nieuws dat uw broeder Van Thielen, Julius, geb. 16-12-1909 in den strijd tegen het wereldbolchevisme op 12-10-1943 bij Puschkinsky-Gori door een kopschot om het leven kwam. Uw broeder werd op 15-10-1943 op het heldenkerkhof in Ostrow met nog eenige kameraden begraven.”
